炎症：良いこと、それとも悪いこと？ (SQ-15)
炎症は健康を気にする人の間で流行語のようです。すべての病気は直接または間接的に炎症と関係があります。しかし本当に炎症は悪いことでしょうか？特に炎症は実際に私たちの体の自然治癒機構の不可欠な一部であり、炎症なしで回復する感染または怪我がないことを考えるといかがでしょうか？私たちは何らかの形で炎症に馴染みがあります。指を切った場合やのどの痛みでさえも？はい、そのとおりです。すべての痛み、腫れ、熱は炎症によるものです。
炎症は私たちの免疫システムが任意の外部刺激（ウイルスまたは細菌攻撃）や内部応力（悪性形成、酸化ストレス等）に反応するときに起こります。2つの炎症のタイプがあります：急性と慢性炎症です。[1]
急性炎症
私たちの体が任意の微生物の攻撃や火傷、手術、怪我といった物理的外傷に直面している際に、免疫システムは強力な化学物質とタンパク質を傷害または感染箇所に急いで送り出す信号を出し、これにより痛み、腫れ、赤みなどの炎症が現れます。このような反応タイプを急性炎症と呼びます – 怪我や感染後に直ちに体を守り、修復し回復するという反応。切り傷やかすり傷、足首の捻挫、のどの痛み、扁桃腺炎や虫垂炎は私たちの免疫システムに働きかけて、急性炎症の一連のイベントを引き起こすいくつかの条件です。
急性炎症反応段階における重要なイベント
- 血管が炎症部位への血流の増加を可能にするために拡張します。
- 毛細血管の透過性がより増加し、白血球、流体、タンパク質、ホルモンおよび栄養素の細胞間の移動を可能にします。
- 白血球、特に好中球およびマクロファージは、感染および損傷の部位に到達するための第一応答者です。これらの免疫細胞は侵入した細菌を破壊するだけではなく、死亡または損傷した体組織から発生した細胞残骸を消化します。
- 免疫システムにおける特定の細胞は、化学物質を伝達するタンパク質の大きなグループで、免疫および炎症を媒介するサイトカインを分泌します。サイトカインにはケモカイン、インターフェロン、インターロイキン、リンホカインおよび腫瘍壊死因子という異なるタイプが存在します。- この記事で紹介するにはあまりにも範囲が大きい機能を提供します。しかし簡単に言うと、これらの信号伝達分子は他の免疫細胞、直接のマクロファージ、ナチュラルキラー細胞、ホルモンを活性化し、傷害箇所の他のプロテインに完全な正義をするわけではありません。これは単に氷山の一角です。サイトカインは、抗ウイルス特性を有する特定の分子の合成を促進し、病原体の複製能力を低下させることなどによって、免疫調節応答を調節するために異なる方法で動作し、感染していない保護する助け、抗ウイルスタンパク質を発現するいくつかの遺伝子を活性化すると考えられており、隣接するセルと感染の拡大を防止します。
- 急性炎症の発症により体組織の治癒、修復、膿形成、そして恐ろしい慢性炎症という様々な結果がもたらされます。
急性炎症段階に生じるこれらのイベントすべてが腫れの形成、赤み、熱、痛み、稀に硬直として現れます。これらの副作用は短期間で、実際に私たちの体が戦闘モードであるという信号です。この点において、免疫システムの細胞がコミュニケーションをとり、これよりもっと複雑な方法で協力する点を理解することが重要です。つい最近になって科学者は水面下の複雑なメカニズムと炎症サイクルにおける多様な起源の様々な免疫細胞の役割を完全に理解し始めています。例えば、サイトカインは抗炎症性および炎症誘発性の両方の役割を持ち、様々な条件に応じて複雑に機能します。
慢性炎症
急性炎症時の生化学的事象の流れは傷害箇所の修復、再生、治癒の準備をします。それは驚くべきプロセスであり、痛み、熱、腫れを伴いますが、私たちの体の自然治癒メカニズムにおいて非常に重要な役割を持ちます。私たちの免疫システムが原因と感染の脅威を完全に解決すると、その炎症反応が停止するのが理想的です。この一時的な段階が慢性的になると問題が始まります。どのように起こるのでしょうか？
体は完全に炎症の病原体を完全に排除できない場合があります。または繰り返される急性炎症の結果、免疫システムに異常な反応を与え、結果的に慢性炎症になる場合があります。また、私たちの近代的なライフスタイルが免疫システムのバランスを崩すかもしれない多くの原因となっています。
私たちの免疫システムを暴走させる原因は？
- 不健康な食生活 – 砂糖、加工食品、飽和脂肪および健康な食事の不足。
- 物理的な活動と運動不足
- ストレスと睡眠不足
- ウィルス、細菌、真菌、酵母または寄生虫によって引き起こされる持続的な微生物感染
- 食べ物や環境からの持続的なアレルゲン、科学物質、毒素：例）農薬、汚染、シリカダスト、金属露出
- 免疫システムの不適切な反応、例えば、リウマチなどの自己免疫疾患
- 喫煙
- 過度なアルコール摂取
慢性炎症のリスク
私たちの体が定期的にストレスを受けると何が起こると思いますか？当然のことながら、私たちの免疫システムは反応しようとしますが、警告モードを維持し、免疫細胞にこれらの脅威に対抗するための信号を継続的に送信します。この結果、特に傷害箇所において、より多くの免疫細胞、ホルモン、その他のプロテインが流入され、体は終わることのない炎症への反応を何度も起動します。簡単に言うと、刺激を継続的に受けると私たちの体の生化学兵器はアクティブで好戦的な状態になります。それが慢性炎症になります。
私たちの体が潜在的な脅威に対して炎症反応を起こすが、単純にそのような反応が必要ない場合があります。想像通り、そのイヴェントは白血球を傷害箇所に急いで送りますが、攻撃する本当の脅威がないために、やがて自分自身の体に対して攻撃をし始めます。私たちを守る強力な戦士である代わりに、標的を誤ったこれらの白血球はアレルギー、狼瘡、および慢性関節リウマチなどの自己免疫疾患を誘発します。
そのために、本当の挑戦は怪我、感染、外傷に対して私たちの体がすばやく反応することではなく、プロテイン、DNA、脂肪細胞などの脆弱な細胞構造のゆっくりとした破壊という長期炎症の猛威です。低悪性度または全身性炎症として知られる慢性炎症が、喘息、関節炎、自己免疫疾患、眼疾患、癌、糖尿病、アルツハイマー、パーキンソン、神経変性疾患などの多くの疾患および状態の根本的な原因として考えられています。[2]
結論: それで、炎症は良いこと、それとも悪いこと？
私たちは炎症が良いこともあり、悪いこともあり、非常に醜いこともある、はるかに不可解で神秘的な体の役割をしている点を再度強調します。炎症について調査、理解が必要なことがたくさんあります。炎症は、身体が任意のストレスに反応して炎症反応を起動するたびに、その生合成、代謝及び異化の操作を変更する多くの器官、通常の機能で複雑な変化を伴う非常に複雑な現象です。
直列で働く絡み合ったネットワークの網として、私たちの体は高度に進化した機械の部品です。この観点から、そのような単純な方法で炎症のプロセスを理解することは単純過ぎで危険の可能性もあります。急性炎症が良くて慢性炎症が悪いだけと判断し分類することがいつも正しいとは限りません。研究者はどちらの状況でも体は私たちの味方で、脅威から体を守り、見たり感じることができる炎症の合図をすると信じています。単純に症状を押さえ込むのではなく、私たちの体が知的なネットワークによって伝えようとしていることに耳を傾けることが必要です。
翻訳者: 千葉将臣
参考:
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