科学者達は自閉症のはっきりとした原因についてはまだ暗闇の中で、遺伝性、環境要素（幼児期の重金属、農薬、感染症、その他毒素への暴露）が主要なリスク要因と考えられています。妊娠と出産で生じる合併症も、新生児にこの神経発達障害を発症させる可能性あります。