遺伝子組み換え食品：パート1 (SQ-40)
アルバート・アインシュタインは、一度すべてのミツバチが地球上からいなくなったら、人間もいなくなるまで４年ほどであると計算しました。ここでの情報の一部の目的は何でしょうか？ミツバチの個体数は非常に急激に減少し、科学者たちはこれが農薬と遺伝子組み換え作物(GM)に原因があると考えています。
世界中の人たちが遺伝子組み換え作物を話題にしています。そして私たちの長期的な健康への安全性と、どのように環境問題に影響しているかについて白熱した議論があります。遺伝子組み換え支持者は、その技術は単純に植物の栽培を次のレベルに高めて逆効果はないとし、他の科学者達は遺伝子組み換えは自然に反し、膨大な健康リスクと環境リスクを持っていると主張しています。しかし、遺伝子組み換えは正確には何でしょうか？そして何について大騒ぎしているのでしょうか？本当に心配するべき理由があるのでしょうか？
これは遺伝子組み換え食品についての3回のシリーズです。最初のパートでは、遺伝子組み換え技術がどのように動作し、農家が何千年も行っている事と根本的にどのように異なるかを議論します。それでは見てみましょう。
遺伝子組み換え食品とは？
遺伝子組み換え作物は、比較的新しい遺伝子工学または遺伝子改変技術の助けを借りて作成されました：
- 科学者は生物（例：細菌、ウイルス、昆虫、動物または植物）のある種から必要な遺伝子だけを分離して抽出
- この遺伝子はホスト生物（植物）に挿入され人工的に再結合される
目的は？遺伝子は特定の性質の役割を持つタンパク質を作成するための情報を運びます。生物の遺伝子を植物に転送すると、植物は転送遺伝子（トランスジーン）に関連する性質を発言します。例えば、バチルス・チューリンゲンシスまたはBtは、虫を殺す毒性タンパク質を生成する細菌です。Btからの遺伝子がトウモロコシに転送されると、新しい遺伝子はトウモロコシ自身が虫を殺す、キラータンパク質を生成するのを可能にし、強力な農薬の使用を大幅に削減できます。
しかしなぜ遺伝仕組み？
バイオ技術者や農業企業は、病気や害虫に強く、収穫量や栄養素を増大させる高品質の作物を育てる、効率的な戦略であると考えています。農薬の使用量削減は期待できる効果で大きな意味を持ちます。遺伝子組み換え作物は導入され、現在はこれらの食品は食べても安全であるという前提で宣伝され、増え続ける世界中の人口を養う持続可能な解決策として推進されています。
それでは遺伝子組み換え食品は安全？
意見が分かれています。遺伝子組み換え支持者は農家が伝統的に植物をかけ合わせてきたのと何も変わらないと議論します。しかし、真実は、遺伝子組み換えは技術、考え方の両方で根本から異なります。科学的な証拠が遺伝子組み換え作物について示唆しています：
- アレルギーや他の健康問題の原因となる可能性がある
- 強力な雑草の原因となり、農薬の使用を増加させる結果となる
- 私たちの環境に対する深刻な脅威は？
自然な植物の品質改良の場合、農家は同じまたは類似の植物品種を利用して、収穫量や栄養価を向上し、厳しい環境下や害虫に抵抗力のある新種を作成します。これらの品種は共通の進化の歴史を持ち、遺伝的な互換性があります。その意味とは？遺伝したが類似または近い品種に転送されると、ある種の予測があり系統的に転送されます。
しかし、遺伝子組み換えの技術では、ある生物の遺伝子がまったく関係のない、または遠い関係の品種に提供されます。これは自然では起こりえないことです。自然は、予測不可能な新しいDNAが侵入するのを防ぐために無関係な品種間に遺伝子障壁を作成しました。 そのために、遺伝子組み換えは、これらの自然が意図して作成した障壁を操作したり、破壊することさえあります。結果は？強制的に無関係の品種の遺伝子を再結合（細菌、ウイルス、動物から植物へ）すると、予期しない影響を持つ独自の性質を生じさせます。
さらに、遺伝子工学処理：
- 1つの遺伝子が1つのタンパク質にコードする不完全な科学理論に基づいています。
遺伝子組み換え技術は、1つの遺伝子が1つのタンパク質にコードする理論に基づいています。（私たちの遺伝子はタンパク質を作成する設計図または手順のセットを持ちます。これらのタンパク質は私たちの物理的特性、ある機能、どのように成長し生きるのかを決定します）。
この理論に基づき、遺伝子工学者が1つの生物から必要な遺伝子を取り出し、強制的に別の生物に注入します。1つの遺伝子は1つのタンパク質だけにコードされるべきなので、これは必要な性質だけが予想外の効果なしで転送されます。簡単に言うと、1つの遺伝子を注入することは、1つの計画されて希望された変化をもたらします。
しかし実際は：
- 1つの遺伝子は最大で何千のタンパク質にコードされる.可能性がある。
ヒトゲノムプロジェクトは、セントラルドグマの理論は欠陥があり、遺伝子が複数のタンパク質にコードすることがわかりました。これは、遺伝子がまだ十分に探求し、理解されていない非常に複雑な環境で動作することを意味します。これが典型的なプロセスであっても、わずかに邪魔が入ると、ホスト生物に不明で予期せぬ結果をもたらし、希望していない、予知不可能な、危険な可能性がある結果をもたらす理由です。
遺伝子組み換え：危険な技術？
- 外来遺伝子を注入すると制御できないランダムな処理である。
- そして、遺伝子を注入することは、ホスト植物の遺伝子構成（DNAとタンパク質）に予期せぬ変化を与え、突然変異を引き起こす可能性があります。
- 1つの遺伝子は複数のタンパク質を作成することが可能なので、ランダム処理は私たちの食料に見られない、不正または新種のタンパク質を作成します。
- これにより、これらの新種のタンパク質は、食品中の毒素を作成し、アレルギー反応を引き起こすことがあります。
判決は？
遺伝子組み換えが安全かどうかという科学的根拠はありませんが、新興の研究は、遺伝子組み換え食品が即時、または長期的な悪影響を及ぼす可能性があることを示唆しています。特に顕著なアメリカを除き、64カ国以上で遺伝子組み換え食品のラベル義務付け、または禁止処置をしているのには理由があるはずです。
そして、遺伝子組み換え作物の安全性を証明する研究は？ほどんとの遺伝子組み換え研究は短時間かつ一貫性のない方法論に基づいていたことが判明しました。
「
怪しいビジネス」, と題された高評価の記事は、適切に問題点を指摘しています。「アメリカFDAは市場にある遺伝子組み換え食品の安全性に「自信」を持っています。しかし、自身で遺伝子組み換え食品の安全性テストを実施していません。独立した安全性テストをスポンサーすることもありません。独立した安全性テストを必要としません後から発症する可能性がある、長期的な病気への悪影響を明らかにする安全性テストも必要としません。すべてのデータやすべての産業の安全性テストの内容にアクセスすることもできません。そして、市販後の疫学的テストも必要としていません。そのようなテスト、そして産業データへの完全なアクセスなしで、アメリカFDAは遺伝子組み換えが安全であると保証したり宣言することはできません」と指摘しています。
それでは、遺伝子組み換え作物を消費する健康への影響とは何でしょうか？環境への影響は？これらの悪影響のより詳細を説明する遺伝子組み換えシリーズの次回の記事をお楽しみにしてください。
翻訳者: 千葉将臣
参考:
- de Vendômois JS, Cellier D, Vélot C, Clair E, Mesnage R, Séralini GE. Debate on GMOs health risks after statistical findings in regulatory tests. Int J Biol Sci. 2010 Oct 5;6(6):590-8.
- I.M. Zdziarskia, J.W. Edwards, J.A. Carman, J.I. Haynes. GM crops and the rat digestive tract: A critical review. Environment International. Volume 73, December 2014, Pages 423-433
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